29 Ocak 1860 günü bir tüccarın oğlu olarak dünyaya geldi. Taganrog Lisesi'ni 1879 yılında bitirdikten sonra Moskova'ya giderek Moskova Üniversitesi Tıp Fakültesi'ne girdi. 1884 yılında hekimlik unvanını alarak bir süre pratisyen hekimlik yaptı. 1870'lerin sonundan itibaren çeşitli dergilerde Antoşa, Karasevdasız Kişi, Kardeşimin Kardeşi gibi mahlaslarla kısa, mizahi öyküler yayımladı. 1882 yılında Muzipler ve Uysallar adıyla (daha sonra Muziplik adını aldı) hazırladığı derlemesi büyük olasılıkla sansür nedeniyle yayı…